【海外特派員レポート】アツアツどうぞ！イタリア名物・切り売りピッツァ

イタリアに来たら一度は食べたいピッツァ。なかでもローマに来たらぜひ食べていただきたいのが、ローマ名物の切り売りピッツァです。

切り売りピッツァとは？

ピッツァというと石窯で焼いた丸型のものを想像する方が多いと思いますが、ローマではオーブンで焼かれた四角いピッツァを切り売りしているお店がたくさんあります。

「Pizza al taglio」と書かれた看板のお店では、いろいろな種類のピッツァがショーケースに並べられ、お客さんは好きなものを好きな量だけ買うことができます。ほとんどのお店にテーブル席はなく、カウンターが申し訳程度にあるのみ。みんな買ったそばから立って食べる、いわばイタリア版ファーストフードといったところです。

しかし、たかがファーストフードと侮るなかれ。鉄板でいい具合に焼かれたピザ生地はサクサクで、これが一度食べたら病みつきになるおいしさなのです。

切り売りピッツァのおいしいお店は？

「あそこの切り売りピッツァおいしいよ」と言われてわざわざ食べに行き、“それほどでもないな・・・”と思ったことが何度かあります。自分が以前食べておいしいと思ったところも二回目に行ったらそうでもなかった・・・、なんてことも。なぜこのようなことが起こるのか？よくよく思い返してみると、おいしくないと思った時はたいてい食事時ではない、お店に人のいない時間帯でした。

でき立てのピッツァはサクサクの生地とあつあつのソースやとろとろに溶けたチーズが、味、食感ともに絶妙なハーモニーを生み出します。しかし、5分もすると生地はソースを吸い込んでべちゃっとなり、チーズは固まってしまう・・・。温めなおしたところで出来立ての味とは雲泥の差。つまり切り売りピッツァの場合“いかに作りたてを食べるか”がおいしいピッツァを食べる秘訣であり、おいしい店とは、客がひっきりなしに来てピッツァがどんどん焼かれているところなのです。

混んでいる時間帯を狙うべし

でき立てが飛ぶように売れてゆく時間帯、それはズバリお昼時です。イタリア人が昼食をとりはじめる1時頃が理想的。「レストランに入るには中途半端な時間だな、そうだ切り売りピッツァでも食べようか・・・」そんな気持ちではおいしいピッツァにはありつけません。わざわざ混んでいる時間に行き、地元のサラリーマンや近所のおじさんとおしあいへしあいしながら注文してこそ本物のピッツァが味わえるのです。

基本に忠実に

切り売りピッツァはいろんな種類があり、最初はちょっとめずらしいものを頼みたい誘惑に駆られるでしょう。しかし、選ぶ前にピッツァの状態を注意深くみてみましょう。小さい切れはしが寂しく残っていて、お店の人が「温め直す？」なんて聞くようではダメ。何事も大げさに言うローマっ子からしてみれば、そんなピッツァは「ちょっと～、この売れ残ったピッツァ、長い時間ほっとかれて凍りついてるよ！」となるのです。

ここはやはりよく出る定番のマルゲリータ（トマトソースとモッツァレッラチーズ）かマリナーラ（トマトソースとニンニク、オレガノ）あたりを頼みましょう。もし見当たらない場合は「マルゲリータは？」と聞いてみると「あと2分で焼けるよ！」などと答えてくれます。売れ筋商品は間を置かずに店頭に出されるので、いつでもアツアツでサクサクなのです。